La pregunta que no se calla

Es la historia dentro de la historia. El día de la eliminación, a los 41 años, Cristiano Ronaldo confirmó que no habría un sexto Mundial, pero se negó a cerrar el capítulo de la selección en la misma frase, avisando de que no quería «tomar decisiones en caliente». La respuesta quedó aplazada y atraviesa todo el ciclo que empezó a continuación.

A Jorge Jesus le cayó encima ya en la presentación, y respondió que Ronaldo «nunca va a ser un problema». Diez días después explicaba cómo piensa gestionar un vestuario con jerarquías: reglas iguales para todos, estatus diferentes. Sin decir el nombre de nadie, y sin necesidad.

En julio, varios medios internacionales adelantaron que el adiós ya tendría fecha: el 24 de septiembre, ante Gales, en Alvalade, precisamente el partido de estreno del nuevo seleccionador. Conviene repetir lo que recoge la propia entrada: la información se atribuye a un agente portugués y no la han confirmado ni el jugador ni la FPF.

En Alvalade no hubo despedida: Ronaldo fue titular, vio cómo el VAR le anulaba un gol y se marchó en el minuto 67. Tres días después, en Oslo, se pasó los 90 minutos en el banquillo porque, en palabras del seleccionador, «el partido me estaba dictando otras ideas». La víspera del partido contra Dinamarca, tras una rueda de prensa en la que Jesus confirmó a Gonçalo Ramos en el once y aseguró que «no hay ningún caso», el capitán abandonó la concentración y prometió contar la verdad «a su debido tiempo».

La contó el 6 de octubre, en un largo comunicado: el seleccionador «me había fallado a su palabra». Ronaldo cuenta que calentó en Oslo a la espera de los 30 minutos que le habían propuesto, pide perdón a la afición y a sus compañeros, pide a la FPF que lo castigue y asegura que quiere volver «para competir y ganar». Jesus ya había respondido dos días antes, tras el Dragão —«¿pedir perdón de qué? ¿A quién?»—, y la Federación abrió un expediente disciplinario al capitán, suspendido de forma cautelar. No hubo adiós: la pregunta ya no es si Ronaldo quiere volver, sino cuándo, y con quién en el banquillo.